0
Tien geleidehonden op 12,3 miljoen Chinese blinden
Blindengeleidehonden zijn zeldzaam in China, dus Niuniu is een attractie. Volgens nationale media hebben slechts zo’n tien visueel gehandicapten een geleidehond, terwijl het land naar schatting 12,3 miljoen blinden en slechtzienden telt.
De blind geboren zeventienjarige Wang heeft de tweejarige Niuniu nu ruim een maand. „Ze is zo nuttig. Er zijn echt te weinig geleidehonden. Iedere blinde zou er een moeten hebben”, zegt hij.
„Voorheen moest altijd iemand met me mee”, vervolgt Wang. „Nu kan ik gewoon met Niuniu op pad. Op straat zijn mensen heel behulpzaam als ze me met de hond zien.”
Een trainer van het trainingscentrum voor blindengeleidehonden in de noordoostelijke stad Dalian, waar Niuniu werd opgevoed, bleef een poos in Peking om Wang en Niuniu te begeleiden. Wang leerde zowel Chinese als Engelse commando’s. „Ze is tweetalig”, straalt hij vol trots over de hond.
Wang is muzikant in een nationaal artiestengezelschap van gehandicapten. Onder de meer dan 150 leden zijn twintig blinden en slechtzienden, maar Wang is de enige met een blindengeleidenhond. „Nee, jaloers is de rest niet, ze zijn blij voor me”, lacht hij. „Bovendien, in november komt er een tweede hond voor een van de anderen.” Ook die hond komt van het trainingscentrum in Dalian, dat tevens minimaal twee honden doneerde voor de Paralympische Spelen. Het centrum begon in 2004 als particulier initiatief en was China’s eerste trainingsfaciliteit voor geleidehonden.
Het inmiddels door de lokale overheid en andere donaties gefinancierde centrum, geeft honden kosteloos aan visueel gehandicapten. Die zijn daarna maandelijks zo’n 30 euro per kwijt aan zijn levensonderhoud, een flink bedrag voor veel Chinezen. Niettemin is volgens het centrum de vraag vele malen groter dan het aanbod, al noemt het geen exacte cijfers. Ook Shanghai traint nu blindengeleidehonden voor inwoners.
Eind vorig jaar kreeg atlete Ping Yali als eerste in Peking een geleidehond. Al snel ontdekte ze dat allerlei regels haar Lucky het werk onmogelijk maakten. China heeft een ontmoedigingsbeleid voor grote honden. Ze zijn officieel verboden in openbare ruimtes, dus Ping kwam restaurants, openbaar vervoer en andere ruimtes niet in. Daarbij geldt een uitgaansbeperking voor grote honden – ze mogen slechts op bepaalde tijden worden uitgelaten. Als compromis boden de lokale autoriteiten aan dat Ping en Lucky met een valide begeleider de deur uit konden. Ook het formeel registreren van Lucky leverde problemen op.
Inmiddels heeft de overheid wetten en regels aangepast om blindengeleidehonden een uitzonderingspositie te geven. Volgens sommige berichten zijn de per 1 juli ingevoerde regels slechts tijdelijk en worden ze na de Paralympische Spelen weer opgeheven. Zoals vaker met nieuwe regels in China, blijkt de uitvoering problematisch. Een paar dagen na invoering, weigerde metropersoneel in Shanghai blindengeleidehonden nog toegang tot de stations.
Wang, die Niuniu kreeg na de invoering van de regels, zegt geen problemen te hebben: „Maar misschien is niet iedereen op de hoogte. Een bewaker van een park hield ons tegen omdat hij dacht dat Niuniu niet naar binnen kon. Maar nadat hij zijn baas gebeld had, was het goed.”
Bron: Trouw
